El Mundial 2026 arrancó con un hecho inesperado que ya quedó marcado en la historia del torneo. Más allá del triunfo de México sobre Sudáfrica en el partido inaugural, el encuentro disputado en el estadio Azteca será recordado por un récord poco común: nunca antes un partido de apertura de una Copa del Mundo había terminado con tres expulsados. Aunque el combinado mexicano logró imponerse en el marcador y comenzar con buen pie su camino en el campeonato, el protagonismo terminó recayendo sobre las decisiones arbitrales y un intenso segundo tiempo cargado de tensión.
México consiguió la victoria gracias a las anotaciones de Julián Quiñones y Raúl Jiménez, quienes marcaron diferencias en momentos clave del compromiso. Sin embargo, el desarrollo del juego cambió radicalmente tras una serie de acciones polémicas que derivaron en expulsiones directas. La primera llegó luego de una jugada de ataque mexicana en la que un defensor sudafricano derribó a un rival cuando se perfilaba frente al arco. Poco después, el VAR intervino para revisar una acción considerada agresión, lo que dejó a Sudáfrica con dos jugadores menos. Cuando parecía que el encuentro estaba resuelto, otra infracción táctica terminó con un defensor mexicano también expulsado.
Lo ocurrido convirtió al México-Sudáfrica en uno de los partidos más particulares en la historia de los Mundiales y colocó a esta edición entre las más intensas desde el primer día. Las tres tarjetas rojas ya posicionan al torneo con cifras que incluso superan a otras Copas del Mundo completas en sus primeras jornadas. Para muchos aficionados, este duelo no será recordado únicamente por el resultado o por el inicio del campeonato, sino como el partido que inauguró el Mundial con máxima intensidad y un récord disciplinario difícil de olvidar.
