La reciente desclasificación de más de tres millones de documentos vinculados al caso Jeffrey Epstein por parte del Departamento de Justicia de Estados Unidos ha reactivado uno de los escándalos más controversiales de las últimas décadas. El nuevo lote de archivos, que incluye fotografías, correos electrónicos y registros judiciales, ha generado repercusiones internacionales al mencionar a figuras públicas y académicas que, en su momento, tuvieron algún tipo de contacto con el financista acusado de tráfico sexual de menores. Entre los nombres que volvieron a la conversación pública se encuentra el del reconocido físico británico Stephen Hawking, fallecido en 2018, cuyo nombre aparece citado en varios de los documentos recientemente divulgados.
Las imágenes difundidas muestran a Hawking durante una visita a la isla Little St. James, propiedad de Epstein en las Islas Vírgenes de Estados Unidos, donde en marzo de 2006 se desarrolló una conferencia científica financiada por la fundación del magnate. En una de las fotografías se observa al científico descansando en una playa junto a otras personas, mientras que en otras aparece participando en actividades recreativas como una barbacoa y un recorrido en submarino adaptado para su movilidad. Medios británicos como Daily Mail y The Sun señalaron que el nombre del físico fue mencionado en múltiples ocasiones dentro del nuevo material desclasificado, aunque hasta el momento no se ha presentado evidencia que lo vincule con actividades ilícitas. Especialistas legales han reiterado que figurar en documentos judiciales no implica responsabilidad penal, sino que puede responder a contextos de correspondencia, menciones indirectas o solicitudes procesales.
El caso Epstein ha tenido efectos colaterales en distintos países, desde Estados Unidos hasta Reino Unido y Francia, debido a las conexiones del financista con empresarios, políticos y figuras influyentes. Recordado por organizar encuentros académicos y filantrópicos que reunían a personalidades del ámbito científico, Epstein fue arrestado en 2019 por cargos federales relacionados con explotación sexual, pero falleció en prisión antes de enfrentar juicio, en circunstancias que continúan siendo objeto de debate público. La publicación masiva de archivos ha renovado el interés en esclarecer redes de contacto, financiamiento y eventuales encubrimientos, mientras fiscales y tribunales revisan el material para determinar posibles responsabilidades pendientes. En este contexto, el nombre de Hawking ha sido objeto de tendencia en redes sociales, reavivando discusiones sobre la línea entre participación académica y el entorno cuestionado en el que se desarrollaron ciertos eventos patrocinados por el empresario.
