Imágenes grabadas en Mailung, Nepal, muestran los segundos de desesperación que vivió un grupo de trabajadores cuando una enorme corriente de agua, lodo, rocas y escombros descendió repentinamente por la zona cercana a la frontera con el Tíbet. En el video se observa a varias personas abandonar el lugar y correr para ponerse a salvo mientras la fuerza de la crecida avanzaba sobre el terreno. El autor de una de las grabaciones aseguró posteriormente que logró sobrevivir y fue evacuado en helicóptero. La emergencia, ocurrida el 26 de agosto, ha provocado una destrucción de gran magnitud en comunidades, carreteras, puentes y otras infraestructuras del corredor montañoso entre Nepal y China.
Las primeras versiones relacionaron el desastre con un posible terremoto, pero análisis posteriores señalaron que el fenómeno estuvo asociado a un colapso glaciar y una gran avalancha de hielo y roca, que desencadenó una violenta crecida en los ríos de la región. Las autoridades de Nepal elevaron este jueves a 359 el número de fallecidos, mientras más de 900 personas permanecían desaparecidas o incomunicadas en territorio nepalí. En el lado tibetano, China reportó al menos tres muertos y más de 550 desaparecidos. Los balances continúan cambiando conforme los equipos de emergencia acceden a zonas que permanecieron aisladas por los daños en carreteras y comunicaciones.
Miles de policías, militares y rescatistas participan ahora en una operación que incluye helicópteros, equipos terrestres y distribución de alimentos, medicamentos y refugios temporales. Además de la búsqueda de supervivientes, las autoridades mantienen vigilancia sobre posibles nuevos deslizamientos e inundaciones debido a la inestabilidad del terreno y a acumulaciones de agua formadas río arriba. La tragedia vuelve a evidenciar la vulnerabilidad de las regiones del Himalaya ante avalanchas, movimientos de tierra y fenómenos asociados al retroceso de los glaciares, mientras continúan las tareas para determinar la verdadera dimensión de una de las emergencias más graves registradas recientemente en la frontera entre Nepal y Tíbet.
