Lionel Messi anunció este lunes 31 de agosto de 2026 su retiro definitivo de la selección argentina, cerrando una etapa de más de dos décadas con la camiseta albiceleste. A sus 39 años, el capitán comunicó la decisión mediante una publicación en Instagram, en la que reconoció que dejar al equipo nacional le provoca un profundo dolor, pero considera que llegó el momento de dar un paso al costado. Su último partido con Argentina fue la final del Mundial de 2026 ante España, encuentro que terminó con derrota por 1-0 en tiempo extra. Messi se despide después de disputar 207 partidos internacionales y marcar 125 goles, cifras que consolidan una trayectoria histórica con su país.
La relación de Messi con Argentina atravesó momentos difíciles antes de convertirse en una historia llena de títulos. Debutó con la selección mayor en 2005 y sufrió derrotas dolorosas en las finales de la Copa América de 2007, 2015 y 2016, además de perder la definición del Mundial de Brasil 2014. Incluso anunció un primer retiro internacional en 2016, aunque posteriormente decidió regresar. Ese retorno terminó cambiando su historia: levantó la Copa América de 2021, ganó la Finalissima de 2022, se proclamó campeón del mundo en Qatar 2022 y volvió a conquistar la Copa América en 2024. A estos logros se suman el Mundial Sub-20 de 2005 y la medalla de oro obtenida en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
En su despedida, Messi expresó que siempre entregó todo por representar a Argentina y aseguró que ahora existen jóvenes con condiciones para asumir nuevas responsabilidades dentro del equipo. También agradeció a su familia, entrenadores, compañeros, dirigentes y aficionados que lo acompañaron durante una carrera internacional marcada por críticas, frustraciones y finalmente una etapa de grandes conquistas. Aunque deja definitivamente la selección, continuará su carrera a nivel de clubes con Inter Miami y aseguró que seguirá acompañando a la Albiceleste desde fuera de la cancha como un hincha más. Su retiro pone fin a una de las etapas más importantes en la historia del fútbol argentino y deja a la selección frente al desafío de comenzar una nueva era sin su capitán.
