En una operación coordinada entre las autoridades ecuatorianas y panameñas, Leonardo Héctor Cortázar Arcos llegó extraditado a Guayaquil la madrugada de este martes 10 de febrero de 2026, procedente de Panamá, donde se encontraba detenido desde marzo de 2025. Vestido con camiseta y pantalones cortos, esposado y escoltado por agentes de la Policía Nacional, Cortázar descendió de la aeronave en el aeropuerto de la ciudad porteña para enfrentar cargos que lo vinculan con una importante red de corrupción conocida como caso Encuentro. Tras su arribo, las autoridades confirmaron que será trasladado a la Cárcel del Encuentro, en la provincia de Santa Elena, donde permanecerá mientras se siguen los procesos judiciales en su contra.
El ministro del Interior, John Reimberg, quien estuvo presente en el aeropuerto junto al comandante de la Policía, general Pablo Dávila, confirmó que la extradición se realizó tras la aprobación de las autoridades panameñas, en un proceso que incluyó dos intentos fallidos por parte de Cortázar de evadir su entrega a Ecuador. “Será trasladado a la Cárcel del Encuentro para que pague por todo el perjuicio que causó al Estado ecuatoriano”, señaló Reimberg en su cuenta de la red social X, y agregó un mensaje de bienvenida al país. La extradición se concretó luego de que Panamá aceptara el pedido formal de la Fiscalía ecuatoriana el pasado 5 de febrero, abriendo el camino para que Cortázar responda en territorio ecuatoriano por los delitos que se le imputan.
La investigación del caso Encuentro, que se mantiene en desarrollo, involucra a al menos cinco personas señaladas de presunta delincuencia organizada y corrupción en contratos públicos por millones de dólares, con supuesta influencia en instituciones como CNEL EP, BanEcuador y el Servicio Nacional de Aduanas del Ecuador. Entre los nombres vinculados a esta red están Hernán Luque, expresidente de EMCO, Nain Massuh, Karen Cornejo y Ericka Farías, además del también procesado Danilo Carrera, cuñado del expresidente Guillermo Lasso, quien ya fue sentenciado a diez años de prisión por estos hechos. Cortázar, quien incluso fue captado en imágenes junto a figuras públicas en Miami, ahora enfrenta en Ecuador las acusaciones que lo relacionan con uno de los procesos de corrupción más complejos de los últimos años. La elección de la Cárcel del Encuentro, que sigue un modelo de alta seguridad similar al implementado en El Salvador, responde al interés de las autoridades de evitar riesgos y mantener un control rígido sobre este tipo de presos.
