Leonardo Héctor Cortázar Arcos, uno de los principales involucrados en el Caso Encuentro, fue finalmente extraditado desde Panamá y trasladado a la Cárcel del Encuentro, en la provincia de Santa Elena. Este centro de máxima seguridad albergará al imputado mientras enfrenta cargos por delincuencia organizada. El proceso de extradición fue resultado de la estrecha cooperación internacional entre las autoridades de Ecuador y Panamá. El traslado de Cortázar se realizó bajo estricta custodia de la Policía Nacional de Ecuador, que acompañó al detenido en un vuelo de repatriación con escala en Quito, para luego llevarlo a Guayaquil y finalmente a su destino en el centro penitenciario. La extradición marca un hito en los esfuerzos del gobierno ecuatoriano para perseguir a los criminales vinculados a este escandaloso caso de corrupción.
Cortázar estaba siendo buscado por la justicia ecuatoriana desde que se emitió una orden de captura en su contra tras su presunta participación en una red de delincuencia organizada que operó entre 2021 y 2023, conocida como el Caso Encuentro. Este caso, uno de los más complejos y mediáticos de los últimos años, involucra a varios altos funcionarios y empresarios que habrían formado parte de una red corrupta que se benefició de contratos irregulares, sobornos y desvío de recursos públicos. Cortázar, quien estuvo prófugo durante varios meses, fue finalmente arrestado en marzo de 2025 en Panamá, tras una intensa persecución internacional liderada por Interpol. Durante su tiempo prófugo, se había emitido una notificación roja para su captura, lo que permitió a las autoridades panameñas colaborar activamente en su detención.
La extradición de Cortázar y su reclusión en la Cárcel del Encuentro han sido celebradas como un paso crucial en la lucha contra la corrupción en Ecuador. La Corte Nacional de Justicia había solicitado la extradición del imputado, garantizando su derecho a un juicio justo. En declaraciones recientes, el ministro del Interior, John Reimberg, destacó que «los días de impunidad de Cortázar se han acabado», asegurando que enfrentará a la justicia por los delitos de los que se le acusa. Este avance se suma a los recientes fallos en el Caso Encuentro, donde figuras clave como Danilo Carrera, señalado como líder de la red, ya han sido sentenciados. El proceso judicial continúa, y la extradición de Cortázar representa un avance significativo en la lucha contra el crimen organizado y la corrupción en Ecuador.
