El defensa ecuatoriano Willian Pacho fue incluido este martes 8 de septiembre entre los 30 nominados al Balón de Oro 2026, reconocimiento que premia a los futbolistas más destacados de la temporada. El zaguero de 24 años aparece en una lista junto a figuras como Lionel Messi, Kylian Mbappé, Erling Haaland, Jude Bellingham y Lamine Yamal, después de completar una campaña sobresaliente con el Paris Saint-Germain, club con el que conquistó la Champions League, el campeonato francés y otros títulos internacionales. Su presencia entre los candidatos confirma el crecimiento que ha tenido desde su llegada al fútbol europeo y lo coloca entre los defensores más destacados del año.
La nominación tiene además un significado especial para el fútbol ecuatoriano. Édison Méndez fue el primer ecuatoriano en aparecer entre los candidatos al Balón de Oro en 2006, luego de su actuación en el Mundial de Alemania y su llegada al PSV Eindhoven. Varias fuentes actuales señalan a Pacho como el segundo ecuatoriano en lograrlo, aunque existe una discrepancia reciente: Ecuavisa publicó este mismo 8 de septiembre que Antonio Valencia también habría sido nominado en 2011. Registros periodísticos previos, sin embargo, sostenían que Méndez había sido el único ecuatoriano nominado hasta 2025.
Pacho llega a esta nominación después de una temporada en la que disputó 56 partidos con el PSG, marcó dos goles y fue pieza habitual de una defensa que conquistó varios títulos. La ceremonia del Balón de Oro 2026 se realizará el 26 de octubre en Londres, siendo la primera edición que se celebrará fuera de Francia en esta nueva etapa del premio. El rendimiento mostrado por el ecuatoriano durante la temporada 2025-2026 y su consolidación en uno de los clubes más competitivos de Europa lo han llevado ahora a compartir una de las listas individuales más prestigiosas del fútbol mundial.
