El delantero estadounidense Folarin Balogun, que había recibido una tarjeta roja en el partido de dieciseisavos de final frente a Bosnia y Herzegovina, podrá disputar el encuentro de octavos de final contra Bélgica gracias a la decisión de la FIFA de suspender la sanción. La expulsión original se produjo tras un contacto con el defensor bosnio Tarik Muharemovic, que en cámara lenta fue considerado más grave de lo que realmente ocurrió en el campo. La FIFA aplicó el Artículo 27 de su código disciplinario, permitiendo que la suspensión fuera anulada bajo un período de prueba, lo que permitirá al delantero jugar mientras se mantiene la posibilidad de restablecer la sanción si comete otra infracción.
El incidente generó gran repercusión internacional debido a la intervención directa del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien contactó al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, solicitando una revisión de la tarjeta roja. Trump calificó la expulsión como «injusta» y aseguró que solo pidió que se revisara la jugada, enfatizando que la decisión final correspondía a la FIFA. La polémica ha abierto un debate sobre la influencia política en decisiones deportivas y ha generado críticas en Bélgica y en otros sectores del fútbol mundial, preocupados por la percepción de favoritismo hacia jugadores de alto perfil.
Balogun, máximo goleador del equipo estadounidense en el torneo, había expresado previamente su sorpresa por la tarjeta y la aceptación de la sanción, aunque reconoció que el incidente no tuvo intención de lesionar al rival. La decisión de la FIFA permitirá al equipo de Estados Unidos mantener a uno de sus jugadores clave en el partido decisivo, mientras que la comunidad futbolística observa con atención cómo se aplican las reglas disciplinarias en torneos de máxima relevancia. La situación también recuerda otros casos en los que la FIFA ha utilizado el Artículo 27 para permitir la participación de jugadores suspendidos bajo ciertas condiciones, generando debates sobre la consistencia y la transparencia en la aplicación de las normas.
