Lionel Messi cerró su carrera con la Selección Argentina en una noche preparada para despedirlo dentro y fuera de la cancha. Más de 85.000 personas llenaron el estadio Monumental de Buenos Aires este martes 6 de octubre para acompañar al capitán en su última presentación con la camiseta albiceleste. Messi ingresó al campo junto con sus tres hijos, se emocionó durante el himno y recibió homenajes desde antes del inicio. En el minuto 10, el árbitro detuvo el encuentro para que jugadores y aficionados le dedicaran una ovación, mientras una camiseta gigante con la palabra “Gracias” cubría parte del césped.
Argentina derrotó 3-0 a Benín en un partido que se resolvió durante el segundo tiempo. Messi ejecutó el tiro de esquina que terminó en el gol de Nicolás Otamendi y luego asistió a Nico Paz para ampliar la ventaja. El cierre llegó desde el punto penal: el número 10 convirtió el tercer tanto y celebró rodeado por sus compañeros. Con ese gol alcanzó las 126 anotaciones internacionales y completó su despedida participando directamente en los tres tantos argentinos. El encuentro también marcó el retiro de Otamendi, quien compartió 17 años con Messi en la selección.
El homenaje continuó después del pitazo final con un espectáculo de drones, luces, fuegos artificiales y presentaciones musicales. Messi tomó el micrófono en el centro del campo, agradeció a sus compañeros y reconoció que dejar de vestir la camiseta argentina será doloroso. Su ciclo en la selección mayor comenzó en agosto de 2005 y se extendió durante 21 años, con la conquista del Mundial de Qatar 2022, las Copas América de 2021 y 2024 y la Finalissima de 2022. Terminó su recorrido como máximo goleador y jugador con más presentaciones en la historia de Argentina, mientras el Monumental permanecía lleno para decirle adiós.
